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Ha formado parte de la publicidad durante más de 100 años y aparece en productos que van desde cereales hasta seguros de automóviles. Reclutó estadounidenses para el servicio militar y nos animó a apoyar el esfuerzo bélico.
Su nombre se menciona en canciones populares. Aparece regularmente en caricaturas políticas publicadas en periódicos de todo el país. Incluso frecuenta los pasillos de este museo.
Un accesorio de exhibición que representa al Tío Sam abre el camino a través de uno de los pasillos de nuestro personal, un punto de referencia para nuevos empleados y pasantes.
La imagen del Tío Sam como personificación de nuestra nación y nuestro gobierno está muy extendida y es reconocible al instante. Pero ¿ alguna vez te has preguntado de dónde viene ? ¿Fue puramente imaginario o se basó en un personaje histórico real ?
El personaje del Tío Sam tiene una larga historia. El uso de figuras alegóricas para representar lugares se remonta a la época romana clásica, y el Renacimiento las restableció en el arte y la cultura occidentales ya en el siglo XVII.
En los primeros días de los Estados Unidos, una figura femenina llamada Columbia (el nombre se deriva de Cristóbal Colón ) representaba a la nación; Conservó su lugar como símbolo muy utilizado de nuestro país a lo largo de principios del siglo XX.
El Tío Sam ha existido casi el mismo tiempo y también aparece ocasionalmente con Columbia. Existen varias teorías sobre su origen, pero la historia más citada se remonta a un hombre de Troy, Nueva York .
Sam Wilson entregó carne envasada en barriles a los soldados durante la Guerra de 1812. Wilson era un hombre muy querido y confiable en Troy, y los residentes del área lo llamaban " Tío Sam ".
Cuando la gente del pueblo vio estos barriles de carne marcados " Estados Unidos ", asumieron que las letras significaban " Tío Sam " y los soldados adoptaron la misma forma de pensar.
En realidad, Wilson había etiquetado los barriles como "US" por "Estados Unidos", por lo que las dos ideas se fusionaron: el Tío Sam se convirtió en un símbolo de los Estados Unidos de América .
(Esta historia es también la del Congreso Único oficial que aprobó una resolución en 1961 adoptando este relato como su historia oficial).
El Tío Sam comenzó a aparecer en imágenes y literatura poco después de la Guerra de 1812. Fue popularizado a finales del siglo XIX en caricaturas políticas por uno de los caricaturistas más conocidos del país, Thomas Nast .
Sin embargo, el cartel de reclutamiento del Tío Sam de 1917 que pide unirse al ejército es quizás la representación más duradera del carácter nacional.
La División de Historia de las Fuerzas Armadas del museo tiene el dibujo original utilizado para producir estos carteles. James Montgomery Flagg creó docenas de carteles para los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Flagg era ilustrador y artista y originalmente creó este dibujo particular del Tío Sam para la portada de un periódico semanal. El título del cartel era " ¿Qué estás haciendo para estar preparado? ", pero en el caso del cartel de reclutamiento, el título era " Te quiero para el ejército de EE. UU .".
La imagen y el título se basan en un cartel de reclutamiento anterior de Lord Kitchener , el Secretario de Estado británico para la Guerra, en Gran Bretaña, en una pose muy similar.
Kitchener era un hombre popular en Gran Bretaña y una elección obvia para alentar al público a apoyar a su país en la guerra. Flagg adoptó la pose y el lenguaje del cartel británico, pero los transformó en algo más duradero al utilizar una figura alegórica en lugar de histórica.
De hecho, la imagen era poderosa: los rasgos llamativos del Tío Sam, sus cejas expresivas, su dedo acusador y su dirección directa al espectador hicieron del dibujo un ícono estadounidense .
El gobierno imprimió cuatro millones de carteles en 1917 y 1918 y la imagen se utilizó nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial. El cartel tiene muchas implicaciones: la combinación de la pose y el título se presta a variaciones; Es una especie de versión temprana de un meme de Internet. Estas nuevas imágenes imitativas obtienen su fuerza de nuestra familiaridad con el cartel original.
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