Cultura americana
¿Quién descubrió América?

Para la mayoría de nosotros, la respuesta a esta pregunta es sencilla: Cristóbal Colón . Eso es lo que nos enseñaron en la escuela y por eso celebramos el Día de la Raza en Estados Unidos (lunes 12 de octubre). Sin embargo, está lejos de ser obvio.

Hay otras teorías sobre quién llegó allí primero: algunas bien investigadas, otras mucho más inestables en su erudición. El autor Russell Freedom explora los distintos candidatos al título de "primero" en su nuevo libro, ¿Quién fue el primero? Descubriendo las Américas . Comparte sus pensamientos con NPR.

Cuando empezaste a leer esto, ¿eras como el resto de nosotros? ¿Creías que Cristóbal Colón descubrió América y ese fue el fin de la historia?

1. ¿Los chinos descubrieron América? 

Éramos vagamente conscientes de la existencia de los vikingos. Pero en realidad lo que despertó mi interés fue un libro llamado 1421:  El año en que China descubrió América . Este libro ha sido ampliamente desacreditado, pero lo que está claro es que ha habido sucesivas oleadas de inmigración al hemisferio occidental desde el exterior. De dónde vinieron, cuándo llegaron y cómo llegaron aquí: todo esto sigue siendo especulativo.

Cuéntenos sobre los monjes irlandeses que se cree que fueron anteriores incluso a los vikingos.

Esto cae en el ámbito de la leyenda. Pero es posible que cruzaran el Mar del Norte, hasta lo que hoy es Terranova, antes que los vikingos. Nadie lo sabe con seguridad.

2. ¿Descubrieron América los vikingos antes que Cristóbal Colón? 

Está bien establecido. Visitamos el sitio arqueológico en el extremo norte de Terranova . No hay duda al respecto. Se estableció definitivamente que los vikingos estuvieron allí durante unos 10 años, en concreto Leif Erikson y su familia extendida.

2.1 ¿Existe alguna evidencia física que sobreviva hoy?

Sí, los restos de sus viviendas, de su establecimiento. Hubo una excavación arqueológica que duró seis o siete años, luego reconstruyeron el campamento a unos 100 metros de distancia.

2.2 Leif Erikson y América

Estaba lleno de recursos maravillosos: madera y uvas. Proveniente de Groenlandia, como él, que no tenía ni madera ni uvas para elaborar vino, fueron dos descubrimientos de un valor incalculable. Por eso los vikingos la llamaron “ Vinland ” o Tierra del Vino .

2.3 ¿Por qué los vikingos no se quedaron más tiempo?

Los indios no querían que se quedaran. El primer encuentro ocurrió cuando los vikingos encontraron a diez indios durmiendo bajo sus canoas volcadas y los vikingos los mataron. Esto no condujo a una muy buena relación mutua. 

Hubo algunos intentos de comercio, pero los vikingos se sintieron amenazados y superados en número, y los indios resentían su presencia. Los vikingos regresaron a América del Norte, pero sólo para comerciar. Nunca se reasentaron.

2.4 ¿Qué pasa con la teoría de “ China primero ”? ¿Existe evidencia que respalde la idea de que los marineros chinos pisaron América antes que Colón?

Hay pruebas creíbles de que una flota china navegó hasta la costa de África, en lo que hoy es Kenia. Era la flota marítima más grande del mundo, bajo el mando de Zheng He, uno de los favoritos del emperador.

No se sabe con certeza si la flota rodeó el Cuerno de África y luego cruzó el Atlántico. Esta teoría ha sido ampliamente rechazada por los expertos en la materia. No hay pruebas reales. El autor utiliza una serie de pruebas, algunas de las cuales son sugerentes y otras ridículas.

3. Entonces, si Colón no fue el primero, ¿por qué se lleva todo el crédito?

Abrió América a Europa ( VER Sus Diferentes Viajes ), que era la potencia expansionista de la época. Fue él quien les permitió conquistar el hemisferio occidental y traer consigo las enfermedades que aparentemente acabaron con el 90% de la población.

Él no fue el primero (y tampoco lo fueron los vikingos); es una visión muy eurocéntrica. Ya había millones de personas aquí, por lo que sus antepasados ​​debieron ser los primeros.