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Con tantas ventajas y fortalezas, Estados Unidos domina a sus rivales en todo el mundo , a pesar de las percepciones erróneas de las amenazas de China y Rusia , dice un politólogo de Tufts.
“ Con una patria segura y una economía incomparable, Estados Unidos puede cometer estupideces una y otra vez sin enfrentar un duro castigo ” Michael Beckley
Si se leen los titulares de un día cualquiera, parece que Estados Unidos se dirige a la caída, mientras sus rivales China y Rusia aumentan la presión.
Pero Michael Beckley , profesor asociado de ciencias políticas en Tufts, no se lo cree. Para él, esta es la era en la que Estados Unidos es la única superpotencia, y se espera que su dominio del orden mundial continúe durante al menos décadas.
En su reciente libro Unrivaled: Why America Will Remain the World's Sole Superpower , Beckley documenta la multitud de fortalezas de Estados Unidos y las muchas debilidades de sus rivales. Esto no quiere decir que Estados Unidos no pueda decaer, debido a las divisiones políticas internas y la corrupción, y perder su condición de única superpotencia. Pero en general, afirma, es más probable que prospere.
" Institucionalmente, Estados Unidos es un desastre, pero el sistema de China es peor ", afirma. “ Estados Unidos es una democracia defectuosa, pero China es una oligarquía gobernada por un dictador de toda la vida ”
En primer lugar, Estados Unidos tiene una enorme ventaja en lo que respecta a las medidas más importantes de poder nacional. China es el único país que se acerca, y Estados Unidos todavía tiene tres veces la riqueza de China y cinco veces su capacidad militar . Se necesitarían décadas para cerrar esta brecha, incluso si las cosas van mal para Estados Unidos.
En segundo lugar, las cosas probablemente no le irán mal a Estados Unidos, al menos en términos relativos, porque tiene las mejores perspectivas de crecimiento económico a largo plazo entre las grandes potencias .
Los economistas han demostrado que el crecimiento a largo plazo depende de la geografía, la demografía y las instituciones políticas de un país. Estados Unidos tiene ventaja en las tres áreas.
" Rusia amenaza muchos intereses estadounidenses ", afirmó Michael Beckley. Pero " no está lista para convertirse en una superpotencia rival como lo estaba la Unión Soviética ".
Geográficamente, Estados Unidos es un centro económico natural y un bastión militar. Son ricos en recursos y tienen más arterias económicas, como vías fluviales y puertos, que el resto del mundo combinado.
Sus únicos vecinos son Canadá y México. China, por otra parte, ha agotado sus recursos y está rodeada por diecinueve países, muchos de los cuales son hostiles o inestables, y diez de los cuales todavía reclaman partes del territorio chino como propias.
Demográficamente, Estados Unidos es la única nación grande, joven y con un alto nivel educativo . La fuerza laboral estadounidense es la tercera más grande, la segunda más joven, la más educada por años de escolaridad y la más productiva entre las grandes potencias, y es la única fuerza laboral significativa que aumentará a lo largo de este siglo.
China, por el contrario, perderá 200 millones de trabajadores en los próximos treinta años y sumará 300 millones de personas mayores . Los trabajadores chinos producen en promedio seis veces menos riqueza por hora que los trabajadores estadounidenses.
Más de dos tercios de los trabajadores chinos no tienen educación secundaria, y un tercio de los jóvenes chinos que ingresan a la fuerza laboral tienen un coeficiente intelectual inferior a 90, en gran parte debido a la desnutrición, la mala atención y la contaminación.
Institucionalmente, Estados Unidos está en una situación terrible, pero el sistema chino es peor. Estados Unidos es una democracia defectuosa, pero China es una oligarquía gobernada por un dictador de toda la vida .
Los intereses especiales obstaculizan el crecimiento estadounidense y alimentan la corrupción y la desigualdad, pero el Partido Comunista Chino sacrifica sistemáticamente la eficiencia económica y fomenta la corrupción y la desigualdad para mantener el control político.
¿Qué pasa con Rusia? Tiene un enorme arsenal nuclear, intimida a sus vecinos y afirma su poder en el extranjero en conflictos como el de Siria. ¿Deberíamos estar más preocupados?
Rusia amenaza muchos intereses de Estados Unidos: amenaza a sus aliados, apoya a adversarios de Estados Unidos como Irán y Siria, asesina a partidarios de la democracia, interfiere en las elecciones y recientemente se apoderó de territorios extranjeros cerca de sus fronteras, pero Rusia no está lista para convertirse en una superpotencia rival como la Unión Soviética. Unión era .
El presupuesto militar de Rusia es diez veces menor que el de Estados Unidos . Su economía es más pequeña que la de Texas y su población disminuirá un 30% en los próximos treinta años . Rusia no tiene aliados importantes y se enfrenta a la OTAN , la alianza más poderosa de la historia.
Estados Unidos debe preocuparse por las nefastas actividades de Rusia –en particular su interferencia electoral y sus invasiones paramilitares en los países bálticos–, pero puede hacerlo sin prepararse para una nueva Guerra Fría.
Rusia y China nunca formarán una verdadera alianza. Comparten una frontera de 4.000 kilómetros, compiten por la influencia en toda Eurasia y venden armas a sus respectivos adversarios. Pero Rusia y China siguen perjudicando los intereses estadounidenses al actuar de forma concertada en un número limitado de cuestiones.
Por ejemplo, ambos países han gastado miles de millones de dólares en medios de comunicación, ONG y piratas informáticos para revertir la tendencia de democratización y derrocar las instituciones políticas estadounidenses.
Los dos países también sancionaron a los aliados de Estados Unidos y acordaron en las Naciones Unidas bloquear o aliviar las sanciones de Estados Unidos a Corea del Norte e Irán.
Lo que es aún más preocupante es que China y Rusia podrían iniciar simultáneamente guerras con aliados de Estados Unidos (como una guerra de China con Taiwán y una guerra rusa en los Balcanes), lo que sobrecargaría a las fuerzas estadounidenses.
Una de las ventajas es la seguridad. Como el único país capaz de librar una guerra importante en el extranjero, Estados Unidos tiene el lujo de poder hacer frente a las amenazas extranjeras "allá", lejos de su patria, y mantener a raya la muerte y la destrucción.
No se puede exagerar lo afortunados que son los estadounidenses de que ninguna de las grandes batallas de las guerras de los últimos 150 años se haya librado en sus ciudades y pueblos.
Otra ventaja es el gran margen de error. Con una patria segura y una economía incomparable, Estados Unidos puede cometer estupideces una y otra vez sin enfrentar un castigo severo.
Sólo Estados Unidos podría participar en una guerra tan dudosa como la de Irak o desencadenar la peor crisis económica mundial desde la Gran Depresión, y seguir siendo el país más rico e influyente del planeta y conservar el apoyo de más de sesenta aliados, incluidos la mayoría de las grandes potencias.
Una ventaja relacionada es la libertad de acción. Estados Unidos puede participar de manera decisiva en cualquier región del mundo... o no. A la mayoría de los países se les imponen prioridades de política exterior.
Son demasiado débiles para abordar los problemas en sus propios vecindarios y deben dedicar la mayor parte de su tiempo a controlar los daños en sus fronteras. Rusia, por ejemplo, no puede ignorar la expansión de la OTAN o la UE en Europa del Este.
Asimismo, China no puede ignorar los disturbios en Hong Kong las armas nucleares de Corea del Norte , ni ninguno de los diez países que actualmente reclaman territorio chino. Como superpotencia, Estados Unidos tiene un margen de maniobra mucho mayor para elegir dónde, cómo y en qué cuestiones quiere involucrarse.
La libertad de acción también se aplica a los ciudadanos estadounidenses. Los estadounidenses a menudo dan por sentado que pueden viajar y hacer negocios en muchas partes del mundo utilizando el inglés y el dólar y que muchas normas internacionales de comercio e inversión -y partes de los sistemas legales de ciertos países- se basan en la legislación estadounidense, o incluso directamente copiado de él.
El gobierno de Estados Unidos tiene muchos hilos que puede mover para proteger a los ciudadanos estadounidenses y también sus activos en el extranjero. Todos estos privilegios surgen de que Estados Unidos da forma a las costumbres e instituciones internacionales.
Finalmente, Estados Unidos recibe sobornos económicos por ser una superpotencia. Otros países ayudan a financiar su deuda -porque el dólar es la moneda de reserva mundial y Estados Unidos es un lugar particularmente seguro y rentable para invertir- y a menudo están ansiosos por firmar con ellos acuerdos comerciales e inversiones favorables para obtener acceso al mercado estadounidense. y tecnología u obtener apoyo diplomático o protección militar de los Estados Unidos.
Quizás lo más importante es que la posición dominante de Estados Unidos en la economía global atrae a jóvenes inteligentes de todo el mundo, y la afluencia resultante de inmigrantes rejuvenece continuamente la fuerza laboral estadounidense.
Una razón es que la gente cree erróneamente que una superpotencia siempre obtendrá lo que quiere, por lo que cuando Estados Unidos fracasa, es noticia de primera plana .
En segundo lugar, como Estados Unidos es tan poderoso, a menudo intenta hacer cosas ridículamente difíciles (democratizar el Medio Oriente, ganar una guerra contra las drogas, convencer a Corea del Norte de que abandone sus armas nucleares) y, por lo tanto, fracasa con mayor frecuencia y de manera más dramática. países más débiles con objetivos más modestos.
El escenario más probable sería el decomiso interno. Algunas grandes potencias han sido destruidas, pero a través de divisiones políticas internas y corrupción más que por el surgimiento de una potencia rival. No es difícil imaginar a Estados Unidos siguiendo este camino.
Las divisiones partidistas han alcanzado niveles no vistos desde la Guerra Civil, el estancamiento se ha convertido en la norma política y los intereses especiales están infectando cada vez más a las instituciones estadounidenses.
Como resultado, los graves problemas internos están empeorando. Las desigualdades y las tensiones étnicas y culturales están aumentando. La movilidad ascendente, el espíritu empresarial y la esperanza de vida están disminuyendo. La deuda estadounidense es enorme. La infraestructura es generalmente deficiente.
Sin instituciones políticas que funcionen, estos problemas podrían salirse de control.
Una razón es que exagerar la amenaza vende. La imagen de una superpotencia china emergente ayuda al Pentágono a justificar un presupuesto mayor, los medios venden copias, los autores venden libros, los bancos de inversión venden fondos de mercados emergentes, los directores ejecutivos cobran al gobierno programas de capacitación laboral que de otro modo tendrían que pagar ellos mismos... Podría seguir.
Otra razón puede ser psicológica. La hierba tiende a verse más verde del otro lado. Los estadounidenses generalmente son más conscientes de los problemas de su propio país que de los de China.
Finalmente, los indicadores que normalmente utilizamos para medir el poder (PIB, gasto militar, volumen comercial) exageran sistemáticamente el poder de los países con grandes poblaciones, como China e India, porque cuentan los beneficios de tener una gran población (una gran fuerza laboral y un gran ejército). pero no los costos.
China puede tener la economía y la fuerza militar más grandes del mundo, pero también lidera el mundo en deuda, consumo de recursos, contaminación, infraestructura despilfarradora y capacidad industrial desperdiciada, fraude científico, gasto en seguridad nacional, conflictos fronterizos y poblaciones de enfermos y ancianos. Este tipo de responsabilidad no se tiene en cuenta en los principales indicadores.
Esta era es única. Estados Unidos es mucho más poderoso que los antiguos estados líderes. Con el 5% de la población mundial, Estados Unidos representa el 25% de la riqueza global, el 35% de la innovación global y el 40% del gasto militar global . Son el hogar de casi 600 de las 2.000 empresas más rentables del mundo y cincuenta de las 100 mejores universidades.
Tienen sesenta y ocho aliados oficiales y son el único país capaz de librar guerras importantes más allá de su región de origen, con 587 bases repartidas en cuarenta y dos países .
El historiador de Yale, Paul Kennedy, realizó un famoso estudio comparando las grandes potencias de los últimos cinco siglos y concluyó: " Nunca ha existido nada como esta disparidad de poder; nada. " Estados Unidos es, simplemente, “ la mayor superpotencia de todos los tiempos ”.
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