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El águila calva fue elegida el 20 de junio de 1782 como emblema de los Estados Unidos de América , por su larga vida, su gran fuerza y su majestuosa apariencia, y también porque entonces se creía que sólo existía en este continente.
En el reverso de las monedas americanas de oro, dólar de plata medio dólar y cuarto vemos un águila con las alas extendidas. En el Gran Sello de los Estados Unidos y en muchos lugares que son símbolos de autoridad de la nación americana, vemos el mismo emblema.
El águila representa la libertad . Al vivir como vive en las cumbres de altas montañas, en medio de la grandeza solitaria de la naturaleza, tiene libertad ilimitada, ya sea con poderosos frontones que barre hacia los valles de abajo, o hacia los espacios ilimitados más allá.
“Se dice que el águila fue utilizada como emblema nacional porque, durante una de las primeras batallas de la Revolución (que tuvo lugar temprano en la mañana), el sonido de la lucha despertó a las águilas dormidas en las alturas y volaron desde sus nidos y circulaban sobre las cabezas de los combatientes, mientras daban rienda suelta a sus roncos gritos. “Lloran por libertad”, dijeron los patriotas.
Así, el águila, llena del espíritu de libertad ilimitada, que vive sobre los valles, fuerte y poderosa en su poder, se ha convertido en el emblema nacional de un país que ofrece libertad de expresión y pensamiento y una oportunidad de expansión completa y libre en el mundo. espacio ilimitado del futuro”.
Maude M. Grant
El águila se convirtió en emblema nacional en 1782 cuando se adoptó el Gran Sello de los Estados Unidos. El Gran Sello representa un águila muy extendida, mirando hacia adelante, que tiene en el pecho un escudo con trece bandas perpendiculares rojas y blancas, coronado por un campo azul con el mismo número de estrellas.
En su garra derecha, el águila sostiene una rama de olivo, en la izquierda un haz de trece flechas y en su pico porta un pergamino que lleva el lema: " E Pluribus Unum ". El águila aparece en los sellos de muchos estados, en la mayoría de nuestras monedas de oro y plata, y se utiliza ampliamente con fines decorativos patrióticos.
Durante el Segundo Congreso Continental, después de que las trece colonias votaran a favor de declarar su independencia de Gran Bretaña, las colonias determinaron que necesitaban un sello oficial.
Por lo tanto, el Dr. Franklin, el Sr. J. Adams y el Sr. Jefferson, como comité, prepararon un dispositivo para un sello de los Estados Unidos de América. Sin embargo, la única parte del proyecto aceptada por el Congreso fue la declaración E pluribus unum , atribuida a Thomas Jefferson .
Seis años y dos comités después, en mayo de 1782, el hermano de un naturalista de Filadelfia proporcionó un dibujo que mostraba un águila representada como símbolo de " poder y autoridad supremos ".
Al Congreso le gustó el diseño, tanto que antes de finales de 1782, se aceptó como sello un águila que sostenía un haz de flechas en una garra y una rama de olivo en la otra.
La imagen se completaba con un escudo de rayas rojas y blancas que cubría el pecho del pájaro; una cresta sobre la cabeza del águila, con un grupo de trece estrellas rodeadas de rayos brillantes que emergen hacia un anillo de nubes; y un estandarte, sostenido por el águila en su pico, que lleva las palabras E pluribus unum.
Sin embargo, no fue hasta 1787 que el águila calva americana fue adoptada oficialmente como emblema de los Estados Unidos. Esto ocurrió sólo después de que muchos estados ya habían utilizado el águila en sus escudos de armas, como el Estado de Nueva York en 1778. Aunque el sello oficial ha sufrido algunas modificaciones a lo largo de los últimos doscientos años, el diseño básico es el mismo.
Aunque el águila ha sido reconocida oficialmente como el ave nacional de los Estados Unidos , algunos disidentes creen que el ave fue una elección equivocada.
Benjamín Franklin escribió:
“Ojalá no hubieran elegido al águila calva como representante de nuestro país, es un ave de mal carácter, no se gana la vida honestamente, es posible que la hayas visto posada en un árbol muerto, donde, demasiado perezosa para pescar por sí misma , observa el trabajo del halcón, y cuando este diligente pájaro finalmente atrapa un pez y lo lleva a su nido para el sostén de su pareja y su pequeño, el El águila calva lo persigue y se lo quita....
Además, es un cobarde; el pequeño reyezuelo, del tamaño de un gorrión, lo ataca con valentía y lo ahuyenta del vecindario. Por lo tanto, no es en absoluto un emblema apropiado para personas valientes y honestas. . de América...
A decir verdad, el pavo es un ave mucho más respetable en comparación y, por lo tanto, un verdadero original de América. ...un pájaro valiente, y no dudaría en atacar a un granadero de la guardia británica, que simularía invadir su corral con un abrigo rojo.»
Franklin estaba claramente en contra del águila y se lo hizo saber a todos. Asimismo, el artista John James Audubon coincidió con esta opinión sobre el águila de cabeza blanca o calva.
No obstante, seleccionada como ave nacional de Estados Unidos, el águila ha aparecido en todos los sellos oficiales de los Estados Unidos , así como en la mayoría de las monedas, billetes y muchos sellos estadounidenses.
Es curioso observar que las águilas grabadas se emitieron en una amplia variedad de formas y posiciones. Además, las especies representadas son muy variadas. Algunas de las imágenes famosas presentan especies distintas al águila calva; por ejemplo, las famosas monedas de oro de diez dólares presentan en su lugar el " águila doble ".
Mucha gente se ha quejado porque muchas, si no la mayoría, de estas ilustraciones muestran el águila real de gran alcance en lugar de nuestra propia ave nacional, el águila calva .
Creen que estas representaciones engañan al público en general haciéndole creer que están mirando un águila calva. La forma más sencilla de diferenciar entre un águila real y un águila calva es tener plumas en las patas.
El águila real tiene plumas en toda la pata, mientras que el águila calva no tiene plumas en la parte inferior de la pierna hasta al menos dos o tres años, cuando las águilas calvas comienzan a desarrollar también la cabeza y la cola blancas.
Debido a su tamaño, a las águilas calvas no les preocupan las amenazas de otras aves. Sin embargo, las águilas suelen ser perseguidas por pájaros más pequeños, que intentan proteger a sus crías.
Es poco probable que las águilas calvas molesten a los pájaros pequeños o a sus crías, lo que hace que estos esfuerzos sean innecesarios. Las águilas a menudo no son conscientes del comportamiento acosador de los pájaros pequeños.
Fueron las observaciones de Benjamin Franklin sobre un águila calva que ignoró o se retiró de este tipo de acoso las que probablemente lo llevaron a afirmar que el águila calva carecía de coraje.
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